新中國成立后，中國政府對少數民族實行了寬于漢族的生育政策。為提高少數民族人口素質，加快民族自治地方的經濟社會發展，中國各民族自治地方的人民代表大會，根據國家有關少數民族也要實行計劃生育的精神，制定了本地區少數民族的計劃生育政策，但其政策寬于漢族的生育政策。這使得少數民族人口的增長速度高于全國平均水平。全國五次人口普查結果表明，中國少數民族：１９５３年７月１日為３５３２萬人，１９６４年７月１日為４０００萬人，１９８２年７月１日為６７２４萬人，１９９０年７月１日為９１２０萬人，２０００年１１月１日為１０６４３萬人。

　　新中國成立后，黨和政府堅持貫徹執行民族平等和語言平等的政策，少數民族語言文字的使用和發展得到了應有的尊重和法律的保障。中國人民政治協商會議第一屆全體會議通過的《共同綱領》和《中華人民共和國民族區域自治法》等都明確規定，各少數民族有使用和發展自己語言文字的自由。國家在５０年代組織人員對少數民族語言文字情況進行了全面調查，建立專門的民族語文工作機構和研究機構，培養民族語文專門人才，幫助有語言無文字或有文字但不完備、不通用的民族創制、改進或改革文字，推進少數民族語文在各個領域中的運用。這些民族文字主要在雙語教學、成人掃盲、新聞出版等領域使用。

　　中國是一個有著多種宗教的國家，主要有佛教、道教、伊斯蘭教、天主教、基督教等。中國少數民族群眾大多有宗教信仰，有的民族群眾性地信仰某種宗教，如藏族群眾信仰藏傳佛教。中國政府根據《中華人民共和國憲法》關于公民有宗教信仰自由的規定，制定了具體政策，尊重和保護少數民族的宗教信仰自由，保障少數民族公民一切正常的宗教活動。中國少數民族中信仰藏傳佛教（俗稱喇嘛教）的有藏、蒙古、土、裕固、門巴、普米、納西７個民族；信仰上座部佛教（俗稱小乘佛教）的有傣、布朗、德昂等民族和部分佤族；信仰伊斯蘭教的有回、維吾爾、哈薩克、東鄉、保安、撒拉、柯爾克孜、塔塔爾、烏孜別克、塔吉克１０個民族；信仰基督教的有彝、苗、拉祜、景頗、傈僳等族的一部分。俄羅斯和鄂溫克族的一小部分人信仰東正教。在獨龍、怒、佤、景頗、高山、鄂倫春、珞巴等一些少數民族中，還保持著原始的自然崇拜和多種信仰。各民族群眾，不論信仰何種宗教，他們正常的宗教活動都受到法律的保護。在少數民族散居的地區，他們宗教信仰自由的權利也受到了充分的尊重和保護。