春雨洗凈鉛華，又逢賞櫻時節。在東京著名的賞櫻勝地新宿御苑，櫻樹繁花似錦，樹下游人如織。春風伴著花香，吹進賞花人的心里。

　　在御苑一株染井吉野櫻樹下，平澤和幾名好友席地而坐，面前擺放著意大利通心粉、飯團和面包等食品。 
 
        她們盡情聊天，享受著午后悠閑的時光。微風吹過，花瓣飄落，草坪籠上一層粉紅的氤氳。

　　在日本，４月１日是新年度的開始，也是新生入學和公司新員工正式上班的日子。在這一天外出賞櫻，自然也成為同學或同事聯誼的良機。

　　御苑問訊處的工作人員本莊說，平時，這里游客每天最多也就兩三萬人，而在賞櫻時節，特別是天氣晴朗的周末，每天游客可達１０萬人左右。在今年的賞櫻季節，新宿御苑在原來３個售票點的基礎上又增設了兩個臨時售票點，但每個售票點窗口前還是排起了上百米的“長龍”。

　　不光是御苑，日本幾乎每個稍有名氣的賞櫻場所，每年３月到４月的賞櫻時節都門庭若市。人們呼朋喚友或全家出動，在櫻樹下鋪上塑料布，聊天、唱歌、玩游戲，或者什么都不做，只是靜靜地躺著，閑看淡粉色的櫻花映襯在碧空下。

　　這時節，種有櫻樹的人家一般都會邀請親朋好友到家里賞花，種有櫻樹的學校和企業也會向公眾開放。年輕學生和上班族一般會在忙完功課或工作后，相聚在一起觀賞夜櫻。東京上野公園、愛宕神社和京都円山公園等夜晚都會點燈。與白日相比，朦朧燈光下的夜櫻別有一番風情。

　　這時節，連整個日本社會仿佛都在圍繞著賞櫻運轉：氣象廳每隔幾天就要發布一次各地的花期預報；一些網站每天更新各地賞櫻場所的開花情況；不少商店在醒目位置擺放“賞櫻便當”、“賞櫻團子”、清酒和水壺等賞花用的食品和器具；警方則加派人手疏導賞櫻場所的交通。

　　日本人賞櫻的習俗起源于平安時代貴族每年按慣例舉行的活動。據傳，公元７８６年即位的嵯峨天皇每逢櫻花盛開的時節會在宮中設宴，這成為日本最早的賞花活動。日本古典小說《源氏物語》第八章《花宴》就描寫了平安時代宮中賞櫻的情景。江戶時代第八代將軍德川吉宗在江戶（今東京）城內遍植櫻樹，鼓勵人們游玩觀賞，賞櫻的風俗從此在民間普及。

　　如今，賞櫻已成為日本的春季盛事。在日語中，“賞花”一詞如果沒有添加限定詞，指的就是觀賞櫻花。由于各地櫻花開放的日期不同，不少日本人甚至從南往北隨著花期的推移趕到各地賞櫻。

　　一位賞花人告訴記者，日本人對四季變化特別敏感，云蒸霞蔚的櫻花讓他們切實感受到春天的來臨，帶給他們喜悅之情。櫻花花期短暫，燦爛之后轉眼凋零，符合日本傳統的武士道看淡生死的觀念，所以日本人對櫻花格外鐘情。