沙特家族執掌大權

　　毫無疑問，沙特家族是沙特阿拉伯最顯赫的一個家族。其始祖沙特·本·穆罕默德原為利雅得西北郊德拉伊葉村埃米爾。公元1725年其子穆罕默德繼位后，于1744年聯合伊斯蘭教大改革家穆罕默德·本·阿卜杜勒·瓦哈卜傳播瓦哈比派教義，確立了沙特家族在內志（納季德）的統治地位。1925年內志埃米爾（酋長）阿卜杜勒·阿齊茲兼并漢志（希賈茲）， 并于1932年9月宣布建立沙特阿拉伯王國。他遂成為王國的開國君主。

　　1932年后，開國君主阿卜杜勒·阿齊茲繼承其祖先與瓦哈比結盟的傳統，集世俗權力與宗教領袖于一身，沿用傳統的君主制形式統治王國。沙特家族首領即國王，不僅兼任大臣會議主席（即內閣首相），還任武裝力量最高統帥等職務，行使最高行政權和司法權。

　　謝赫家族執掌宗教事務

　　早在18世紀，謝赫家族的祖先穆罕默德·本·阿卜杜勒·瓦哈卜就與沙特家族的祖先穆罕默德·本·沙特建立了緊密的聯盟關系。當時，本·沙特與阿卜杜勒·瓦哈卜都互有需要。前者需借助于后者在宗教方面的影響，把瓦哈比派作為統一人們的思想武器，以便實現阿拉伯半島的統一；而后者則要借助于前者的軍事力量，讓瓦哈比派思想在更廣大的地區得到傳播。可以說，沙特阿拉伯王國的建立是沙特家族和謝赫家族共同奮斗的成果。自沙特阿拉伯建國以來，沙特家族一般都將與伊斯蘭教有關的重要職務交給謝赫家族的成員擔任。

　　其他四大家族各有權勢

　　除了沙特家族和謝赫家族外，還有四個家族在沙特比較有權勢，他們是：朱貝爾家族、希斯里家族、蘇萊曼家族和拉登家族。

　　朱貝爾家族在協商會議任要職。沙特阿拉伯協商會議是一咨詢機構，負責就國家事務向國王提出建議。

　　希斯里家族在王室任要職。老希斯里原是伊赫萬軍隊（現為國民衛隊的前身）的領袖人物之一，忠于沙特家族。

　　蘇萊曼家族曾當過老國王的財神爺。蘇萊曼家族發跡于沙特阿拉伯的老國王阿卜杜勒·阿齊茲的財政大臣阿卜杜拉·蘇萊曼，他被稱為老國王的錢袋子。

　　拉登家族，原籍也門，以建筑工程承包起家，是沙特王國最大的建筑工程承包商之一，外界并不清楚該家族擁有多少財產，但從其可以承包到的工程中可以看出其實力。

　　恐怖大亨本·拉登是拉登家族最有名的成員之一。該家族潛在的影響力不容忽視。